Nシステムは犯罪捜査、オービスは速度違反の取り締まりを目的とする装置である。見た目は似ていても、設置目的と運用の仕組みは大きく異なる。
Nシステムとオービスは設置目的が違う
日本の高速道路や幹線道路には通過車両を撮影、あるいは探知する装置が数多く設置されている。その代表といえるのが、「Nシステム」と「オービス」だろう。これらはともに車両を撮影する機能を持っているから、技術的に統合が可能なように思える。しかし、実際にはそれぞれ独自に運用されている。その理由は、両者の「設置目的」に決定的な違いが存在するからなのだ。
両システムの概要は、以下の通り。
・Nシステム（自動車ナンバー自動読取装置）
1980年代後半に登場したシステム。走行中の全車両のナンバープレートを瞬時に読み取り、警察の手配車両データと照合するための装置。詳細な仕様は非公開だが、主に捜査対象車両の発見・追跡などといった「犯罪捜査」に使用されている。
・オービス（速度違反自動取締装置）
1970年代前半から導入されている。設定されている制限速度を超過した車両を検知し、通過速度を測定するとともに運転者の顔と車両ナンバーを撮影する。設置目的は、「交通取り締まり（速度超過の抑止）」である。
予算と設置条件が統合を難しくしている
両システムの統合は、技術的観点からするとそれほど難しいことではないように思われる。にもかかわらずそれが行われない理由は、導入の原資に「税金」が使われているからだと考えられる。すなわち、「税金」が原資となる国家予算を執行するためには、明確な導入目的と期待される効果という大義名分が必要になるからだ。
Nシステムの場合は、「犯罪の捜査」のために予算がついている。一方、オービスは「交通事故抑止のための速度取り締まり」を目的として、予算が執行されている。両者の目的が異なる以上、予算の枠組みを無視して「別の目的にも併用する」のは難しい。
また、目的が違えば設置条件も変わってくる。たとえば、Nシステムは主要幹線道路など、クルマで移動する際に通行の可能性が高い場所に設置される。これに対して、オービスは速度が超過しやすい場所に設置するのが一般的だ。
さらに、警察組織内部においてこれらを運用している「部署」が、全く異なるという縦割り構造も統合できない一因と考えられる。
将来的にはデータ連携の可能性もある
市販のレーダー探知機の説明書などに、「将来的にNシステムでも速度取り締まりが行われる可能性がある」といった記述が見られるが、こうした背景を踏まえるとNシステムがそのままオービス化する可能性は極めて低い。
しかし、昨今は凶悪犯罪増加の傾向がみられることから、街頭の防犯カメラとともにNシステムの重要性がこれまで以上に高まっている。オービスをNシステムのネットワークに物理的に組み入れることはなくても、双方の「データ」を相互に連携・解析するような融合の可能性はあるかもしれない。
これまで、Nシステムの撮影した映像がそのまま裁判の証拠として提出された事例は極めて少ない。基本的にそれらのデータは、容疑者を追跡するための「捜査資料（手がかり）」として扱われている。
そのため、オービスが捉えた速度違反車両のデータを犯罪捜査のプロフィールに活用するといった運用なら、手続き上のハードルはそれほど高くないだろう。効率化と治安維持の観点から、両システムが連携することは十分考えられるといってよい。
