乗り物酔いは、内耳が感じる揺れと目から入る視覚情報のズレによって起こる。バスで酔いやすい人に共通する行動や、運転中は酔いにくい理由をひも解きながら、揺れにくい座席の選び方、視線の置き方、酔い止め薬の使い方など実践的な対策を紹介。
乗り物酔いの正体は脳内の「情報ミスマッチ」
クルマ好きなら自らステアリングを握る機会が多く、それは至高のひと時であるに違いない。ところが、バスの乗客となった途端に激しい不快感に襲われたという経験を、持つ人もいるのではないだろうか。なぜバスをはじめとする乗り物で、「酔う人」と「酔わない人」が出てくるのか。
基本的に、乗り物酔いの本質は脳内の「情報ミスマッチ」であるといわれている。人間は耳の奥にある内耳(三半規管や耳石器)で揺れや加減速を感知し、目から入る視覚情報や筋肉から伝わる体感情報を統合して平衡感覚を保っている。乗り物酔いが起こる最大の理由は、「内耳が感じる揺れ」と「目から入る視覚情報」のズレにあるからだ。
脳が過去の経験から予測した動きと実際の体の揺れにミスマッチが生じると、自律神経のバランスが崩れて吐き気やめまいといった症状を引き起こすことになる。ただ、三半規管の感度には個人差がある。また、その日の体調・睡眠不足・精神的なストレス・車内の特有の匂いなどが複雑に絡み合うことで、「酔いやすい人」と「酔わない人」の差が生まれるのだ。
バスで酔いやすい人には、以下のような特有の習慣や行動パターンが見られる。
・下を向いてスマートフォンや本を見続ける
視界が狭い画面に固定される一方で、体にはバス特有の大きな揺れが加わるため、脳内の情報ミスマッチが最大化する。
・進行方向とは逆向きの席に座る
視覚的な景色の流れと、体に伝わる加速のG(重力加速度)の方向が逆になるため、脳が混乱しやすい。
・空腹すぎる、または満腹すぎる状態で乗車する
いずれも胃腸の働きを不安定にし、自律神経の乱れを加速させる要因となる。
運転すると酔わないのはなぜか
不思議なのは、「運転すると酔わないのに、乗ると酔う」ということだ。その理由は、「予測制御」の有無にあるとされる。自分で運転している時はアクセルやブレーキを踏むタイミング、ハンドルを切る角度を100%自身で決める。そのため、脳は「これからどちらに、どれだけのGがかかるか」を先読みし、無意識に身構えることができるのだ。つまり、視覚と内耳のズレが原理的に発生しないということになる。
これに対して他人が運転するバスに乗った場合、加減速やコーナリングのタイミングが予測できない。受動的に揺さぶられるため、脳の予測と現実の動きにギャップが生じ、プロのドライバーであっても酔う原因となるのだ。バスの運転手の中にも、こういう人が意外と多いらしい。
バス酔いを防ぐ座席選びと実践的な対策
少しでも酔わないようにするには、以下の対策がおすすめだ。
・「タイヤの上」を避けて、中央付近の席を選ぶ
バスは前輪や後輪の上、および最後列が最も上下の振動を拾いやすい。もっとも揺れが穏やかなのはホイールベースの間、つまり「車両の中央付近」である。
・視線を遠くに置き、進行方向を見つめる
近くの景色を追うのではなく、フロントウインドウ越しに遠くの景色を見ることで、視覚情報と体の揺れが一致しやすくなる。
・乗車30分前の薬の服用と、衣服の調整
市販の酔い止め薬は、自律神経の興奮を抑えるため非常に有効。気分が悪くなってから飲んでも聞くタイプもあるが、あらかじめ飲むことで安心感が増す。また、ネクタイやベルトを緩め、車内の空調を調節して体へのストレスを減らすことも欠かせない。
