トラックのエアブレーキで圧力が上がらない場合、配管などからのエア漏れやコンプレッサーの不具合、エアドライヤーの異常などが考えられる。警告中の運行は危険だ。圧力を確認し、異常があれば点検を受けたい。
エア圧が上がらないとブレーキにも影響する
大型トラックなどのエアブレーキは、エンジンで駆動するエアコンプレッサーが圧縮空気をつくり、エアタンクに蓄えて利用する仕組みだ。ブレーキをはじめ、車種や仕様によっては変速操作の補助やエアサスペンションなどにも圧縮空気が使われる。そのため、エア圧が十分に上がらない状態は、単にメーターの表示がおかしいという問題では済まない。
始動後、いつもより圧力の上昇が遅い、アイドリングを続けても警告が消えない、いったん上がった圧力が短時間で下がるといった症状があれば注意が必要だ。空気圧が不足するとブレーキの効きが弱くなるおそれがある。車種によっては変速や車高調整に支障が出ることもある。
日野自動車は、運行前にエアプレッシャーゲージの上がり具合を点検し、圧力が上昇しない、あるいは時間がかかる場合は整備工場などで点検を受けるよう呼びかけている。正常と判断する時間や圧力は車種で異なるため、取扱説明書の基準を確認することが大切だ。
配管のエア漏れとコンプレッサーの不具合
原因としてまず考えられるのが、エア配管やホース、継ぎ手、エアタンク、各種バルブからの空気漏れだ。圧縮空気をつくれていても、供給される量より漏れる量が多ければ圧力は十分に上がらない。停車中に「シュー」という音が続く場合は手掛かりになるが、エアドライヤーなどは正常動作でも空気を排出する。音だけで故障箇所を決めつけることはできない。
次に疑いたいのがエアコンプレッサーや、その駆動・制御系統の異常だ。コンプレッサーの能力が低下したり、圧力を制御する機構に不具合が生じたりすると、エアタンクへの供給量が不足する場合がある。圧力計や警告表示の異常も可能性の一つだが、表示の故障だと自己判断して運行するのは危険だ。
漏れの位置や供給不足の原因を特定するには、車両の回路に応じた圧力測定や診断が必要となる。エアホースを外して確かめるような作業は、圧縮空気の噴出や車両の不意な動作につながるため、専門の整備工場に任せたい。
エアドライヤーの整備不足にも注意
見落としたくないのがエアドライヤーだ。コンプレッサーでつくった圧縮空気には水分や油分が含まれ、エアドライヤーはその除去を担っている。乾燥剤などが劣化すると水分が配管内に回り、バルブの腐食や内部部品の損傷、寒冷時の凍結などを引き起こすことがある。その結果、エア漏れやエア関連部品の作動不良につながる。
いすゞ自動車は、エアドライヤーの乾燥剤・フィルター・ゴム部品について、1年または10万kmを交換時期の目安として案内している。ただし、適用する整備基準は車種・年式・使用条件で確認が必要だ。エアタンクの水抜き点検も、取扱説明書に沿って行いたい。
もし走行中にエア圧低下の警告が出たら、安全を確保して停車し、運行を続けないことが基本だ。ブレーキペダルをむやみに繰り返し踏むと残った圧縮空気を消費するため注意が必要となる。圧力が上がらない、警告が消えない、再び低下する場合は、販売会社や整備工場に連絡して点検を受けよう。原因を確かめずに走り出すことは避けたい。
