トラックからエア漏れのような音が聞こえても、必ずしも故障とは限らない。ただし、音が止まらない、エア圧が下がる、警報が鳴る場合は危険だ。正常な排気音との違い、走行中止の目安と対応方法を整理する。
「プシュッ」は正常でも、続く「シュー」は要注意
大型トラックなどのエアブレーキ搭載車では、走行中や停車中に空気を排出する音が聞こえることがある。圧縮空気はブレーキだけでなく、車種によってはエアサスペンションや変速機の補助装置にも使われるためだ。音がしたからといって、必ずしも故障とは限らない。
代表的なのがエアドライヤーからの排気音だ。エアコンプレッサーがつくった圧縮空気をエアタンクにため、所定の圧力に達すると、エアドライヤーなどから「プシュッ」と短く空気が抜けることがある。また、ブレーキペダルを戻した際に排気音がする仕組みもある。
一方、停車中に「シュー」という音が途切れず続く、以前より音が大きい、ペダル操作と関係なく同じ場所から漏れ続けているといった場合は注意したい。配管やホース、継ぎ手、バルブなどから空気が漏れている可能性がある。ただし、音の長さや発生場所だけで正常・異常を確定することはできない。普段と違う音があれば、運行を始める前に確認する必要がある。
エア圧低下や警報があれば走行は厳禁
エア漏れが危険なのは、エアタンクに蓄えた空気圧が不足すると、ブレーキの働きに影響するためだ。空気の供給が漏れに追いつかなければ、ブレーキ操作を重ねるうちに圧力がさらに低下するおそれがある。装備によっては変速操作や車高調整にも影響が及ぶ。
まず確認したいのが運転席のエア圧計、警告灯、警報ブザーだ。圧力が規定範囲まで上がらない、上昇に時間がかかる、エンジンを動かしても圧力が下がる、低圧警告が点灯・吹鳴するといった状態なら運行を続けてはいけない。日野自動車も、エア圧低下を示すチェックランプなどが点灯している間はブレーキが十分に効かず、走行は危険だと注意している。
「まだブレーキが効くから大丈夫」という判断も禁物だ。国土交通省は、エアブレーキ車で短時間にブレーキを何度も踏む「バタ踏み」によってタンク圧が下がり、制動力が低下する危険性を指摘している。エア漏れが疑われる状態では、残った空気圧に頼った運転をしてはならない。
異音に気づいたら、安全に停車して点検へ
走行中にエア漏れを疑う音やエア圧警告に気づいた場合は、周囲の交通状況を確認し、安全に停止できる場所で停車する。必要なブレーキ操作は確実に行いながら、不要な連続踏み込みは避ける。停車後はパーキングブレーキを確実に使用し、車両の取扱説明書に従って対応したい。
音の発生箇所を探す場合でも、車体下に不用意に入り込んだり、高圧の配管や接続部を自分で緩めたりしてはいけない。エアサスペンション搭載車では車高が急に変わる危険もある。目視で確認できる範囲の異常、エア圧計の動き、警告表示、音の発生状況を記録し、整備工場に伝えると診断の助けになる。
警報が鳴った、圧力が回復しない、異音が続く場合は、走行せず販売会社や整備工場、ロードサービスに相談する。警告が出ていなくても、明らかに普段と異なる持続的な音があれば、正常と決めつけないことが重要だ。走れるかどうかではなく、安全に止まれる状態かどうかを基準に判断したい。
