物流倉庫の床が光って見えるのは、見栄えを良くするためではなく、強化材や樹脂で保護することで、摩耗や粉塵を抑え、清掃しやすく、フォークリフトが安定して走れるようにするため。
光沢の正体はワックスではなく床の仕上げ
新しい物流倉庫へ入ると、床が照明を反射してピカピカに見えることがある。一般住宅のようにワックスを塗っていると思われがちだが、実際には、コンクリートを機械で平滑に仕上げたり、表面強化材を浸透させたり、用途に応じてエポキシ樹脂などの塗床材で覆ったりしている場合が多い。
コンクリートの凹凸を抑えて表面を緻密にすると、光が乱反射しにくくなり、光沢のある床に見える。透明な強化材ならコンクリート本来の色を残したまま、樹脂系の塗床なら均一な色と艶を持たせられる。つまり、光沢は装飾だけではなく、床を保護する施工の結果として現れているのである。
最大の目的は摩耗と粉塵を抑えること
物流倉庫の床には、荷物を積んだフォークリフトや台車が一日に何度も行き交う。旋回や急停止が繰り返されると、コンクリート表面は少しずつ削られ、細かな粉塵が発生する。粉が商品や段ボールに付着すれば品質や印象を損ない、機械設備やセンサーにも悪影響を与えかねない。
そこで、表面強化材によってコンクリートの硬度と耐摩耗性を高めたり、塗床材で表面を覆ったりする。表面強化材には、フォークリフト走行による床の消耗を抑え、摩耗に伴う粉塵や汚れの付着を軽減する役割がある。塗床材にも、防塵性や耐摩耗性、耐薬品性などを備えたものがあり、扱う貨物や作業条件に合わせて選ばれている。
表面に凹凸やひび割れが少なければ、砂ぼこりや油汚れが入り込みにくく、清掃もしやすい。床がピカピカに保たれているのは、頻繁に磨いているからだけではなく、汚れを残しにくい床を最初からつくっているからなのである。
平らな床が物流の速度と安全を支える
倉庫の床では、強さと同じくらい平滑性が重要になる。段差や小さな凹凸があれば、フォークリフトの振動で荷物が不安定になり、台車の走行抵抗も増える。高いラックへ荷物を上げる作業では、わずかな傾きも車体や荷の揺れにつながるため、床の精度が作業性を左右する。
近年はAGVや自動フォークリフトなども使われるため、安定して走行できる平らな床の重要性はさらに高まっている。床面が滑らかで明るく見えると、落下物や液体の漏れ、ひび割れなどの異常も発見しやすい。
ただし、光っている床が必ず滑りやすいとは限らない。水や油を扱う場所では、防滑性を持たせた仕上げを選ぶ必要がある。床材には防滑仕様も用意されており、光沢よりも用途に合った安全性が優先される。
物流倉庫のピカピカな床は、見栄えを競うためのものではない。摩耗を防ぎ、粉塵を抑え、清掃しやすくし、フォークリフトや自動搬送機器を安定して走らせるための、機能的な床なのである。
