2024年問題や高齢化などを背景に、バス業界では運転士不足が深刻化している。減便や路線廃止にもつながるなか、各社はラッピングバスや運転体験会など、従来の求人広告とは異なる方法で新たな人材の掘り起こしを進めている。
運転士不足が路線バスを直撃
2024年4月に導入された時間外労働の年間上限規制(いわゆる「2024年問題」)は、運輸業界全般に大きな波紋を広げた。なかでも路線バスをはじめとする公共交通の現場では、事態は極めて深刻だ。運送業では荷主の都合による荷待ち時間など、労働時間をコントロールすることの難しい面が目立っている。しかし、あらかじめダイヤが組まれている路線バス場合、本来は時間管理がしやすいはずだ。にもかかわらず、深刻な人員難から抜け出せないといった背景には、バス業界特有の構造的な問題が存在する。
不測の事態を防ぐために神経を研ぎ澄まさなければならないバスの運転業務は、常に高い緊張感を強いられる。さらに、早朝や深夜に及ぶシフト勤務や休日不定期などといった労働環境が、若い人たちから敬遠されがちな要因になっているといえよう。また、大型第二種免許の保持者減少や少子高齢化、若年層のクルマ離れが拍車をかけたことで、退職者の穴を埋められない状況が続いているのだ。
この問題の深刻さは、単なるバス事業者の利益減少といったことに留まるものではない。人手不足に耐えかねた事業者が減便や路線廃止に踏み切るケースが全国的に急増しており、地域の移動手段が奪われる事態へ発展しているのだ。公共インフラとしての維持が危ぶまれるなか、ドライバー確保は地域の生活を守るための至上命題に、なっているといっても過言ではない。
「走る求人」と体験会で人材を呼び込む
こうした苦境を乗り越えようとして、従来の求人広告だけに頼らない斬新なアプローチによる展開を、始めた事業者が存在する。
国際興業バス
・走る求人媒体の活用
東京都などに路線を持つ同社は、自社のバス自体を巨大な求人広告として活用。車体を鮮やかなラッピングで彩り、沿線の名所や親しみやすいキャラクターを描くことで、日常運行の中でドライバーという職業の存在感をアピールしている。
・体験型アプローチによる心理的ハードルの低下
営業所を活用して、実際にバスの運転体験ができる参加型イベントを開催。路線バスの試乗や事業所などの見学ツアーを行い、職場を体験することで会社の雰囲気を理解してもらって、入社後にギャップが生じないようにする。
②朝日自動車グループ
埼玉県を中心に関東一円に路線バス網を持つ同社は、傘下の自動車教習所内に模擬停留所を設置した体験会を実施。参加資格を普通免許保持者まで広げたことで、参加者が持つ「大型車を動かしてみたい」という潜在的な興味を引き出した。
「仕事を知ってもらう」ことが第一歩
バスの運転は、「難しそう」であるとか「特殊な世界」と思われがちだ。しかし、実際にハンドルを握って大きな車体をコントロールすれば、その面白さややりがいの感じることができる。結果、これまで応募に踏み切れなかった層の背中を押す効果が生まれることになる。各事業者はこういった試行錯誤を繰り返しながら、着実に採用実績を伸ばし始めているのだ。
地域の人々の日常を支えて大型車両を操る仕事には、他業種にはない魅力がある。公共交通の未来を切り拓くこの挑戦は、求職者にとっても新たな選択肢として受け入れられるはずだ。労働環境の改善は、これからも進めていかなければならない。しかし、仕事を知ってもらうことで応募者の底上げを図ることが、バス運転手確保につながる第一歩となるのではないだろうか。
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