PTOスイッチは、エンジン動力をダンプやクレーンなどの作業装置へ伝えるスイッチだ。多くは停車中に使うが、車種により走行中使用する場合もある。
PTOとは何をする装置？
PTOとは「Power Take Off」の略で、日本語では「動力取り出し装置」などと呼ばれる。
トラックは通常、エンジンの力をタイヤへ伝えて走行するが、作業車ではその動力を荷台や各種装置にも利用する必要がある。そこで、エンジンやトランスミッションから動力を取り出し、油圧ポンプなどを動かすために使われるのがPTOだ。
運転席にあるPTOスイッチをONにすると、車種や架装によって異なるが、PTO機構が作動して油圧装置などへ動力を伝えられる状態になる。
たとえばダンプトラックでは、PTOを作動させることで油圧ポンプが動き、荷台を持ち上げられるようになる。つまり、PTOスイッチは走行のためのスイッチではなく、車両に搭載された「作業装置を使うためのスイッチ」と考えると分かりやすい。
PTOスイッチはどんなときに使う？
PTOは、トラックの種類によってさまざまな作業に使われている。
代表的なのがダンプ車だ。荷台を上げて土砂などを降ろす際にPTOを作動させ、油圧装置を動かす。
パッカー車では、ゴミを荷箱内部へ押し込む圧縮板などの作動に使用される。クレーン付きトラックでは、アウトリガーの張り出しやクレーン操作に必要な油圧を発生させるためにPTOを使う。
このほか、コンクリートミキサー車、タンクローリー、高所作業車、車両運搬車などでも、架装装置を動かすためにPTOが利用されている。
ただし、同じPTOスイッチでも作動条件や操作手順は車両によって異なる。シフト位置やパーキングブレーキ、クラッチ操作など、一定の条件を満たさないとPTOが入らない車両もある。
PTO操作で注意したいこと
PTOを使用するときに最も重要なのは、PTOの種類や用途に応じた正しい操作をすることだ。
ダンプ車やクレーン車など、多くのPTOでは、平坦で安全な場所に停車し、パーキングブレーキを確実に作動させてから使用する。必要に応じて輪止めを使用し、周囲に人や障害物がないことも確認する。
一方で、コンクリートミキサー車など、走行中に作業装置を動かし続ける車種では、走行中にPTOを使用するタイプがある。この場合は、走行中の作動条件や操作手順が車種・架装ごとに定められているため、必ず取扱説明書に従う。
特にダンプでは、荷台を上げた状態で車両を動かすと、架線や建物などに接触する事故につながる危険がある。クレーン車でもアウトリガーを張り出したまま移動することは避けなければならない。
また、多くのPTOでは、切り忘れたまま走行すると油圧ポンプや駆動系に過大な負荷がかかり、故障や事故につながる可能性がある。作業が終わったら装置を元の位置へ戻し、PTOスイッチがOFFになっていることを確認してから走行することが重要だ。
PTOは作業車に欠かせない装置だが、車種や架装によって操作方法は異なる。使用前には必ず車両や架装装置の取扱説明書を確認し、決められた手順で操作する必要がある。
