トンネルには、暑さを抑えるミスト噴霧や目を暗さに慣らす照明、換気用のジェットファンなど多くの設備がある。さらに長さや交通量によってAA〜Dの等級が設定され、必要な非常用設備も異なる。
トンネルは非常に重要な道路施設の一部であり、走行するすべてのクルマが安全に走れるような工夫や設備が多く備わっている。ただ、こうしたトンネル設備がどういうものかを知る機会は少なく、聞けばなるほどと感心する部分が多いのは確かだ。そこでここではトンネルにまつわる雑学をお届けしようと思う。
トンネルの入口はなぜ明るい？
トンネルに入ったときに入り口付近や中央、出口付近に設置されている照明の数が均等ではないことに気が付いたことはないだろうか。さらに、とこどころ点灯していない照明があることも不思議なポイントのひとつだ。
これはトンネル出入り口で明るさの調整をしていることが理由のひとつ。日中の明るい日差しのなかから暗いトンネルに入るとき、逆に暗いトンネルから明るい場所へ出るとき、いきなり明るさが変わると、ドライバーの目が対応しきれずに視界が真っ白に飛んでしまうことを防ぐためだ。
仕組みとしては、トンネルの入り口付近は明るくし、その後だんだんと暗くしていき、トンネルの中央部が一番暗い状態になっている。
点灯していない照明がある理由
トンネルを走っていると、すべての照明が同じように点灯していないように見えることがある。
トンネル照明は常に同じ明るさで点灯しているとは限らない。時間帯や天候、トンネル外の明るさなどに応じて照明を調整することがあり、入口部では外の明るさに合わせて照明レベルを変えることもある。また近年は、省電力で長寿命なLED照明への更新も進んでいる。
トンネルのミストは何のため？
国内で最も長い首都高速の山手トンネルは、トンネル自体の長さと東京都心ゆえの膨大な交通量のため、走行車両の廃熱などの影響で夏季にはトンネル内の温度が高くなる。特に夏場の渋滞中などは室外温度表示が50度近くになることも珍しくないのだが、この状態を緩和するのがミストの噴霧設備だ。
ミスト噴霧設備は微細な水の粒（霧）を発生させ、空気中で水が液体から気体に変わるときにまわりから熱を奪う気化熱現象を利用して周囲の気温を下げるというわけだ。
このシステムの仕組みを聞くとバイクのライダーが濡れてしまう可能性を考えてしまうが、発生した霧はすばやく蒸発するため、肌や服が濡れることはほとんどないとされている。現在では首都高のK7横浜北線の横浜北トンネルでもミスト噴霧を導入している。
オレンジ色の照明が使われてきた理由
トンネル内でよく見かけるオレンジ色の照明。この正体は低圧ナトリウムランプだ。
低圧ナトリウムランプは、ガラス管にナトリウムの蒸気を封入したランプで、オレンジ色の光を発するのが特徴なのだ。さらにオレンジ色の光は排気ガス、ちりなどの影響を受けにくく光が通りやすいため、水銀ランプと比べて消費電力が1/2～1/3程度と経済的な上に長寿命でもある。
近年では白色で色の判別が容易なLEDランプもトンネル内の照明として普及している。
トンネルにはAA〜Dの等級がある
まり知られていないが、道路トンネルにはAA、A、B、C、Dという等級区分がある。
これはトンネルそのものの品質や安全性を評価するランキングではなく、主にトンネルの延長と交通量に応じて、必要となる非常用施設を定めるための区分だ。
最も上位に位置するAAでは、非常電話や火災検知器、消火器、消火栓、誘導表示板、水噴霧設備など、多くの非常用施設を原則として設置することになっている。
一方、等級によって必要な設備は異なり、例えば消火器はAA・A・B、消火栓はAA・Aで原則設置とされている。非常電話はAA・A・B・Cで原則設置となっている。
ジェットファンは何をしている？
トンネル上部に設置された、ジェットエンジンのような形をした設備がジェットファンだ。
ジェットファンはトンネル内に縦方向の空気の流れを作り、車両の排気ガスなどによるトンネル内の空気汚染を抑えるために使われる換気設備である。
また、トンネルによっては火災時の風速制御にも利用される。ただし、火災時の運転方法は一律ではなく、トンネルの構造や火災の位置、避難方法などに応じて制御される。
ここまでに紹介した内容はトンネルが持つ工夫や設備のごく一部に過ぎない。トンネル内での事故は大きな災害につながる可能性があるため、様々な角度から安全対策が取られていることがお分かりいただけたと思う。
