本サイトではトラックについて様々な話題を取り上げているが、今回は基本に立ち返って、トラックを構成するパーツや、そのパーツの構造についてみていこうと思う。
シャシー
シャーシ、シャシ、シャシーなど呼び方はいろいろあるが、これはすべてトラックのパーツが装着される台のこと。いうなれば基本的骨組み部分だ。この骨組みにエンジン・ブレーキ・サスペンション・キャビン、荷台などが装着される。
サスペンション
サスペンションは、車体とタイヤの間に装着される衝撃吸収装置のこと。仕組みとしては、バネやオイルが入ったシリンダーを使って路面との衝撃を緩和する構造になっているためショックアブソーバを含んだパーツの集合体となる。バネやスプリング、アーム類など、それぞれのパーツが集まることによって衝撃を緩和しているので、サスペンションはある程度の部品数があつまった部分の総称ということになる。
サスペンション形式
サスペンションには独立懸架式と車軸懸架式のふたつがあるが、独立懸架式のサスペンションは乗り心地や操作性はよくなるものの、構造が比べて複雑になるために値段が高くなる。一方で車軸懸架式のサスペンションはシンプルな構造で、車軸をそのままサスペンションでつないでいるので独立懸架式よりも価格が安く耐久性も高くなる。特に重量物を運ぶトラックの場合は、耐荷重のことを考慮し、車軸懸架式が採用されている。
ブレーキ構造
トラック特有といえるパーツのなかにはブレーキも含まれる。トラック自体が重いことに加え、荷物を積載した場合、何十トンという重量になることも珍しくない。その時に重要なのがブレーキシステムだ。
一般的な乗用車であれば、減速するためにはフットブレーキが使われる。モーターを搭載するハイブリッドであれば場合は回生ブレーキも加わってくる。しかしトラックの場合は、一般的な乗用車にはない排気ブレーキ、エアブレーキなどがある。
排気ブレーキは、強いエンジンブレーキ効果が得られないディーゼルエンジンに、補足としてエンジンブレーキ効果を持たせるために付加されたブレーキだ。排気ブレーキのスイッチを入れておけば、アクセルから足を浮かせると、自動的にブレーキが起動する。起動中は、排気バルブが閉まりエンジンシリンダー内に排気抵抗が生じるため、その抵抗を利用しエンジンの回転を制御する仕組みになっている。
次にエアブレーキだが、これはブレーキペダルとブレーキ部分でできているブレーキシステム内部に圧縮空気を溜め、高圧の空気圧を利用してブレーキディスクをホイールに押さえつけてブレーキをかける仕組みとなっている。油圧式ブレーキよりも制動力が強いのが特徴で中型や大型のトラックに搭載されている。
さらに補助ブレーキとしてリターダーと呼ばれるものがあり、これは減速を目的とした機能であり、エアブレーキの制動力をアシストする補助としての役割がある。
トラックは乗用車とは使用目的が異なるので、その構造やパーツに大きな違いがあることがおわかりいただけただろう。ここではブレーキやサスペンションを例に挙げたが、このほかにもエンジンや操作方法に違いがあるので、後日また稿を改めて別角度からトラックを見てみよう。
