フェード現象は、ブレーキを使い続けて高温になることで制動力が低下する現象だ。特に大型車では車重が大きく、長い下り坂でフットブレーキを多用すると危険性が高まる。補助ブレーキを活用し、ブレーキを過熱させない運転が重要になる。
フェード現象はなぜ起きる？
フェード現象とは、ブレーキが高温になったことで摩擦力が低下し、ブレーキの効きが悪くなる現象をいう。
トラックなどの大型車では、ブレーキをかける際に大きな運動エネルギーを熱へ変換して減速する。そのため、長い下り坂などでフットブレーキを繰り返し使うと、ブレーキドラムやブレーキライニングなどの温度が上昇していく。
一定以上の高温になると、摩擦材の性能が低下し、ブレーキペダルを踏んでも十分な制動力が得られなくなる場合がある。これがフェード現象だ。
通常より深くブレーキを踏まなければ減速できない、ブレーキの効きが弱く感じるといった状態は非常に危険だ。特に重量物を積載した大型トラックでは、必要な制動力も大きいため注意が必要になる。
長い下り坂では特に注意
フェード現象が起きやすい代表的な場面が、長い下り坂だ。
速度を抑えるためにフットブレーキを踏み続けたり、短い間隔で何度もブレーキを使ったりすると、ブレーキ内部に熱が蓄積する。坂が長いほど冷却する時間が少なくなり、過熱しやすくなる。
大型車では車両総重量が大きく、乗用車よりもブレーキにかかる負担が大きい。積載量が多い状態では、さらに注意が必要だ。
フェード現象が発生すると、「踏めば止まる」という通常の感覚が通用しなくなる可能性がある。そのため、下り坂に入ってから速度を落とそうとするのではなく、坂の手前で十分に減速しておくことも重要になる。
補助ブレーキを使って過熱を防ぐ
長い下り坂では、フットブレーキだけに頼らず、エンジンブレーキや排気ブレーキ、リターダなどの補助ブレーキを活用することが重要だ。
補助ブレーキを使えば、速度を抑えるためにフットブレーキを使う回数や時間を減らせるため、ブレーキの温度上昇を抑えやすくなる。
ただし、補助ブレーキの種類や性能、使用方法は車種によって異なる。道路状況や積載状態、路面の滑りやすさなども考慮しながら使用する必要がある。
フェード現象は、ブレーキそのものが壊れていなくても発生する可能性がある危険な現象だ。長い下り坂では低いギアを選び、補助ブレーキを適切に使いながら、フットブレーキを過熱させない運転を心がけたい。
