赤い水温警告灯が点灯したら、オーバーヒートの可能性がある。無理に走り続けず安全な場所に停車し、冷却水漏れなどを確認することが重要だ。
赤い水温警告灯が点いたら走り続けない
走行中、メーターパネルに赤い水温警告灯が突然点灯すると、「あと少しなら走れるのでは」と考えてしまうかもしれない。しかし赤い水温警告灯は、エンジンを冷却している冷却水の温度が異常に高くなっている可能性を知らせるものだ。
JAFでは、赤色の水温警告灯が点灯・点滅した場合はオーバーヒートのおそれがあり、エンジンを停止して自然冷却し、原因が特定されるまで再始動しないよう案内している。
トラックでも基本的な考え方は同じだ。警告灯が点いた状態で走り続けると、シリンダーヘッドガスケットの損傷やエンジン内部の焼き付きなど、重大な故障につながる可能性がある。
まず周囲の安全を確認し、路肩や駐車場など安全に停車できる場所へ移動する。高速道路の場合は無理に走り続けず、安全確保を最優先にしたい。
冷却水不足だけが原因とは限らない
水温が異常に上昇する代表的な原因が冷却水不足だ。ラジエターやホース、ウォーターポンプなどから冷却水が漏れれば、エンジンから十分に熱を逃がせなくなる。
ただし原因は冷却水不足だけではない。ラジエターファンの作動不良、サーモスタットの故障、ウォーターポンプの不具合などでもオーバーヒートは発生する。エンジンオイルの不足や劣化が影響する場合もある。
停車後は車両の下に冷却水が漏れていないか、リザーバータンクの冷却水量が極端に減っていないかを確認したい。ただしエンジンが熱い状態でラジエターキャップを開けるのは危険だ。高温の冷却水や蒸気が噴き出す可能性があるため、十分に冷えてから確認する必要がある。
警告灯が消えても安易な走行再開は禁物
エンジンが冷え、水温警告灯が消えたとしても、それだけで「直った」と判断するのは危険だ。
冷却水が減っている場合は、どこかから漏れている可能性がある。またファンやウォーターポンプなどに不具合があれば、一度温度が下がっても走行を再開すると再び水温が上昇することがある。
冷却水が極端に減っている、車両の下に液体が漏れている、白煙や蒸気が出ている、異臭がする、再始動すると再び警告灯が点くといった場合は走行を続けず、整備工場やロードサービスへ連絡するのが基本だ。
水温警告灯は「少し様子を見る」ための表示ではない。エンジンに大きな損傷が起きる前に異常を知らせる重要な警告だ。点灯したら無理に目的地まで走ろうとせず、まず安全に停車して原因を確認することが、大きな故障を防ぐ第一歩となる。
