チャーター便という言葉を聞いたことがあるだろうか？ 一般的にチャーター便といえば飛行機などを連想するケースが多いかもしれないが、物流の世界にもチャーター便が存在する。そこで、今回はそんなチャーター便をピックアップし、混載便や定期便との違いを比べてみようと思う。では最初に、チャーター便とはどんなシステムなのかを解説しよう。
チャーター便とは、トラックやワンボックスなどの車両を1台借り切って、荷物を輸送する方法のことで、専属輸送と呼ばれることもある。その名前のとおり車内に積み込む荷物は、チャーター便を依頼した荷主のものというのが最大の特徴といえる。
また依頼する荷物の量が少ない場合でも、原則としてその便を占有するため、他社の荷物と同じクルマで運ばれることはない。つまり自分の荷物だけのためにトラックを借り切るというイメージなのだ。
こうしたチャーター便でトラックを占有することで集荷から納品までがスムーズになることや、時間やルートの自由度が高いため、破損や誤配リスクを抑えやすいというメリットがある。
ではこうしたチャーター便はどんな場面で使われるのかを見ていこう。チャーター便が選ばれる理由として、集荷後に直行しやすく、リードタイムを詰められるため納期が短く設定されているときや、 時間指定や複数降ろし、当日手配など細かく要望したいときなどは便利なシステムといえる。つまり、一般的な運輸に比べて自由度が高く、荷主のオーダーが細かく設定できるのが最大の特徴というわけだ。
ではチャーター便とその他の便との違いを説明しよう。チャーター便の基本料金は、運ぶ荷物量や荷台の空きによって変化すことはなく、借り切ったトラック1台単位で費用が計算される。つまり、大きなトラックに荷物を満載しても、ひとつだけを積載しても同料金ということだ。しかし、トラックの積載量が増える場合は料金が上がっていく。
次に宅配便や混載便との違いだ。宅配便は小口向けで手軽であり、拠点での仕分け・積み替えを前提とするため、時間帯や地域によってはリードタイムが固定化される。一方で混載便はたくさんの荷主の荷物をまとめて運ぶため、コストを抑えやすい反面、集荷・中継・仕分けが入りやすく、納期や取り扱い条件は制約が増えてしまうという一面がある。それに対してチャーター便は先述のとおり、貸し切りのためコストは上がりやすい一方、急ぎや品質要件に強いのが特徴といえる。
では、定期便（ルート配送）との比較はどうだろうか。定期便はコンビニやスーパーや小売店などの商品配送などに使用されることが多い。文字通り定期便は決まった頻度・ルートで継続運行する契約形態なので、運行計画に則って配送が行われる。逆にチャーター便は配送が発生するごとに手配をしたり、見積もりも毎回となる不便さもある。
こうしたタイプ別の配送をうまく使うには、その配送のパターンによって使い分けるのが賢い方法と言える。例えばリードタイムの余裕がない、高額品・精密機器などを運びたい、時間指定が厳密などのケースならチャーター便がマッチする。
それに対して急がない、リードタイムに余裕がある、小口の荷物が多いなら宅配便や混載便が合うといえる。
ただし、配送方法の違いによってはメリットもある。特にチャーター便は車両を占有するため、混載より単価が上がりやすいという傾向もある。そのほかにも待機、時間外対応、特殊作業などによる追加費用の発生なども考えられるため、しっかりとした計画の上で使うべきだろう。
